Le secteur de gaz se divise en quatre types d’activité : la production, le transport, la distribution et la fourniture.
* La production : La production de gaz en France ne représente que 2% de la consommation nationale. Par ailleurs, les groupes Total et Gaz de France poursuivent une activité d’exploration et de production hors de France.
Le transport : Le gaz naturel importé arrive sur le territoire franà§ais, soit par gazoducs depuis Dunkerque, Taisnières, Obergailbac, Oltingue, Lacal, soit par les méthaniers qui livrent le gaz dans les terminaux de regazéification de Fos sur Mer et de Montoir de Bretagne. Ce gaz est ensuite transporté sous haute pression dans un réseau de transport qui comporte le réseau principal qui rejoint les points frontières avec les opérateurs étrangers et les stockages, et le réseau régional qui achemine le gaz naturel jusqu’aux distributions publiques et aux plus gros consommateurs industriels
La distribution : La desserte du gaz naturel jusqu’aux clients finals s’effectue par les réseaux de distribution qui acheminent le gaz naturel à basse pression jusqu’aux consommateurs. La gestion de ces réseaux de distribution de gaz naturel est une activité qui relève du service public local.
La fourniture : Elle consiste à vendre au détail du gaz acheté en gros, soit dans le cadre du contrat d’approvisionnement de long terme, d’une durée de 15 à 20 ans, soit dans le cadre de transaction de court terme. Seules la production et la fourniture sont concernées par la concurrence. Le transport et la distribution sont régulés par la Commission de régulation de l’énergie (CRE) chargée de s’assurer du comportement transparent non discriminatoire des gestionnaires de ces réseaux.